1884 - In St. Imier, in zona muntilor Jura din Elvetia, Leon Breitling deschide un atelier specializat in fabricarea de cronografe si cantare de precizie pentru scopuri industriale si stiintifice. In 1914, Leon Breitling moare si compania ii revine fiului sau Gaston, un an mai tarziu, Gaston creaza primul cronograf de mana si in consecinta ofera pilotilor posibilitatea primelor instrumente pentru incheietura mainii. In 1923, Breitling deja crease primul cronograf independent cu apasare.

Fiul lui Gaston, Willy Breitling preia compania in 1932, iar in 1936, Breitling devine furnizorul oficial al Royal Air Force. Chronomat-ul este introdus in 1942 - primul cronograf cu o rigla de calcul circulara. Compania de asemenea isi largeste clientela profesionala cu fortele armatei Americane. In 1954, s-a creat Navitimer, un instrument de mana echipat cu faimosul computer de navigare. Acest super cronograf devine favorit printre pilotii de pe glob. In acest moment, Breitling este deja furnizorul marilor companii aeriene intenationale pentru ceasuri de cabina. In 1962, astronautul Scott Carpenter poarta cronograful Cosmonaught in timpul zborului sau orbital cu capsula spatiala Aurora.